Première édition. Broussais (1772-1838) appelle "irritation" la réaction des organes contre les agents stimulants qui les impressionnent ; le langage moderne donne à ce phénomène le nom d'excitation et la psychologie y voit le premier fait de la sensation. L'auteur reprend les idées de Gall de rapporter les phénomènes de l'intelligence à l'organisation physiologique. Il entend par méthode physiologique l'observation des rapports de l'homme avec les modifications externes et des organes de l'homme les uns avec les autres. Broussais veut rallier les phénomènes instinctifs et intellectuels à l'excitation du système nerveux et pratiquer une étude de la sensibilité. Il distingue l'impression de la sensation: une partie de l'organisme peut, sous l'action d'un excitant, éprouver des mouvements sans que le moi en ait conscience; il n'y a dans ce cas qu'irritabilité, mais si le moi éprouve une modification qui provoque chez le sujet la prise de conscience, il y a irritabilité et sensibilité. Cet ouvrage servit de point de départ aux théories d'Auguste Comte sur la nature humaine. Ce dernier publia d'ailleurs un Examen du traité de Broussais dès 1828. Couverture écornée avec petits manques au dos. Semelaigne I, 145. Waller 1495. Histoire de la science, Pléiade, p. 1644. Dorbon, 518