Rare édition pirate, contrefaite d'après l'édition originale de la Description des expériences de la machine aérostatique de MM. de Montgolfier (Paris, Cuchet, 1783). Il ne s'agit pas d'une copie conforme ; cette contrefaçon ne contient en effet que 4 planches, au lieu des 9 qui figurent dans l'originale, gravées au plus près d'après les figures de Sellier (notons l'inversion de la figure IV - pl. 8 de l'édition originale -, "Machine aérostatique de 70 pieds de hauteur...") ; certains passages ont été retirés, tandis que d'autres ont été rajoutés, notamment la lettre de Saussure du 15 novembre 1783 ("Sur les procédés de MM. de Montgolfier"), "Le ballon de Hermeau en Normandie, expérience du 9 octobre 1783", "Le ballon des Tuileries, expérience du 1er décembre 1783", "Le précis historique de la grande expérience faite à Lyon le 19 janvier 1784", etc. Il s'agit du tout premier texte sur le sujet. Le naturaliste et géologue dauphinois Faujas de Saint-Fond soutenait financièrement les recherches de ses fameux compatriotes, les papetiers d'Annonay Joseph-Michel (1740-1810) et Étienne-Jacques Montgolfier (1745-1799). En se fondant sur les expériences de Henry Cavendish et en s'appuyant sur l'ouvrage de Priestley sur l'air chaud, les deux frères se mettent à remplir des sacs de papier d'air chauffé. En juin 1738, le premier ballon s'élève d'Annonay, suivi d'un ballon portant des animaux de ferme en septembre, et finalement du ballon sur lequel prennent place, au mois de novembre, Pilastre de Rozier et le marquis d'Arlande. Leurs expériences sont menées simultanément à celles de leur concurrent, Alexandre César Charles, qui, de son côté, avait mis au point un ballon à hydrogène. Exemplaire tel que paru, sous sa couverture d'attente d'origine. Dos cassé. Très légère mouillure en tête.