Édition originale. Ce roman a d'abord paru en feuilleton dans la revue Gil Blas du 22 décembre 1885 au 27 mars 1886. Pour créer son personnage principal, le peintre Claude Lantier, Zola s'est inspiré de Paul Cézanne dont il fut longtemps l'ami. Malgré une croyance persistante, les deux hommes ne se brouillèrent pas à la suite de la parution du livre, à cause de la représentation désespérée de l'artiste par l'auteur. Cet ouvrage constitue le quatorzième roman des Rougon-Macquart. "L'Oeuvre est un beau livre, le plus beau livre qu'ait écrit Zola." selon le critique Aurélien Scholl (Le Matin, 10 avril 1886). Quelques petites rousseurs marginales.