Édition originale. Le dix-septième roman du cycle des Rougon-Macquart a tout d'abord paru en feuilleton dans la revue La Vie populaire entre le 14 novembre 1889 au 2 mars 1890. Dans des documents préparatoires à sa rédaction conservés à la BnF, Zola a décrit son intention de faire de cet ouvrage un : "Grand poème des chemins de fer [...] Drame mystérieux et terrifiant sous le grand transit moderne". Papier un peu jauni.