Irène Joliot-Curie (1897-1956) et son époux Frédéric Joliot, dit Joliot-Curie (1900-1958), parvinrent, en 1934, à produire un atome radioactif qui n'existe pas dans la nature et, par là, ils démontrèrent que la radioactivité est une propriété générale de la matière. Tous deux obtiennent, conjointement, le prix Nobel de chimie en 1935 pour cette découverte de la radioactivité induite et de la radioactivité artificielle.