Édition originale. Originalement paru en feuilleton dans la Vie populaire du 20 février au 21 juillet 1892, ce récit décrit la défaite française de 1870 et les évènements de la Commune. Il est le dix-neuvième et avant dernier roman de la série des Rougon-Macquart. Zola y dénonce les horreurs de la guerre et sa publication faillit bien lui coûter sa place au Panthéon lorsque l'idée fut évoquée d'y placer ses cendres. Petit manque marginal à un feuillet.