Édition originale d'un livre qui exerça une profonde influence sur le goût des sciences de toute une génération. Pour Condillac, comme pour ses prédécesseurs de la tradition rationnelle, les mathématiques étaient le symbole même de la connaissance. Sa préférence allait à l'analyse plutôt qu'au raisonnement synthétique. La géométrie s'étant montrée vulnérable à ceux qui élaboraient des systèmes, c'est l'algèbre qui, pour lui, présentait une science complète, étant, en effet, à la fois un langage et une méthode d'analyse. L'approche philosophique de Condillac épousait la mission réformatrice des Lumières, le commandement du rationalisme réduisant les dispositions humaines par leur rapprochement aux phénomènes naturels et proposant une interprétation de la grammaire de la nature (cf. DSB, Charles C. Gillispie). C'est par ce livre que Condillac a agi sur les tendances philosophiques de la génération qui lui succéda. Comme ses prédécesseurs rationalistes, qui voyaient dans les mathématiques le parangon de savoir, il développa, comme il l'avait fait dans ses oeuvres précédentes, l'analyse plutôt que le mode scientifique de raisonnement. Condillac est parfois proche de visions prémonitoires dans l'intuition du langage artificiel des machines modernes. On trouve, par ailleurs, l'analyse du texte de Condillac sous l'angle des transformations conceptuelles, dont le dix-huitième siècle fut le théâtre : "L'idée de "Calcul" perd sa signification exclusivement mathématique. Le calcul n'est plus uniquement applicable au nombre et à la grandeur : il déborde du domaine de la quantité sur celui des qualités pures... L'Idée de Calcul a la même extension que celle de Science ; elle est applicable à toutes les multiplicités dont la structure se ramène à certaines relations fondamentales... Condillac exprime le premier dans 'La Langue des Calculs', avec une parfaite précision, cette idée générale de la Science" (E. Casirer, La Philosophie des Lumières, Paris, 1870, p.57). Bel exemplaire, mors restaurés, manque les gardes