Rarissime ouvrage écrit par Adolphe-Louis Donnadieu (1840-1911), célèbre référence dans le domaine de la photographie, notamment grâce au développement d'un instrument baptisé "physiographe", destiné à la prise de vue de préparations microscopiques en milieu aqueux (cf. La Photographie appliqué aux sciences biologiques et le physiographe universel, Lyon, 1884 ; Denis Canguilhem, Le Merveilleux scientifique. Photographies du monde savant en France, 1844-1918, Paris, Gallimard, 2004). Professeur à la faculté catholique des sciences de Lyon et photographe expérimenté, le chercheur n'écarte aucunement la photographie en tant qu'instrument de la recherche scientifique. La photographie des objets immergés commence avec une drôle d'anecdote où l'auteur nous explique l'exigence de cette application spéciale du médium : "En l'année 1880 j'avais entrepris, l'exécution d'un Atlas d'anatomie comparée [...] J'avais fait appel à un peintre [...] je disséquais sous l'eau [...] dans l'eau les couleurs disparaissent assez rapidement [...]. Mon peintre se plaignait beaucoup de la difficulté qu'il éprouvait à retrouver « ses couleurs » lors qu'il avait dû employer les premiers heures à fixer le dessin. [...] et j'étais condamné à entendre l'artiste répéter tous les jours : « Vous qui faites tant de photographie essayez donc d'en faire dans ces conditions-là »". Le texte est riche en illustrations représentant le procédé d'immersion, les matériaux utilisés et les nouvelles modifications apportées au physiographe pour le rendre plus performant. L'auteur nous guide dans ce voyage expérimental, agrémenté de nombreuses références historiques et techniques sur la photographie classique "à sec", afin nous aider à mieux comprendre l'importance et la supériorité incontestable de la photographie "dans l'eau", tout en restant conscient qu'il faut bien vérifier que l'objet se prête à l'immersion. En outre cet ouvrage contient 8 photographies originales d' animaux disséqués "à sec" et "dans l'eau" (lapin, vipère, seiche, lézard, poule, tortue). Un extrait du catalogue de l'éditeur Charles Mendel est relié in fine, avec quatrième de couverture conservée. Bel exemplaire, en partie non découpé, tirages de très belle qualité.