Première édition française de cet important traité. Par "force", Helmholtz, qui titrait ce traité originellement publié en allemand en 1847 "Über die Erhaltung der Kraft", entend "énergie". Jeune physiologiste alors peu connu, Hermann von Helmholtz (1821-1894) fait émerger ici le principe de conservation de l'énergie, à la fois sur des bases philosophiques et physiques, et il met en évidence deux principes nouveaux : la force vive et la force de tension, ébauches de l'énergie cinétique et de l'énergie potentielle. "It drew heavily on the works of Sadi Carnot, Clapeyron, Holzmann, and Joule, although it was far more comprehensive than those previous treatise". Helmholz exerça une influence considérable sur la pensée scientifique du XIXe siècle, non seulement pour le succès de ses travaux, menés dans les domaines les plus variés (énergie, optique, épistémologie, électrodynamique...), mais aussi pour ses qualités de professeur et de pédagogue, qui tenta de rendre ses connaissances accessibles au plus grand nombre avec ses "conférences populaires" ("Populare wissenschaftlische Voträge"). Norman I, 1039 ; DSB VI, pp. 241 et suiv. ; Dibner, Herald & Science n° 159 (pour l édition originale allemande). Exemplaire non rogné.