Remarquable mouvement d'horlogerie conçu par l'ingénieur et constructeur Charles Verdin (1847-1907), officier d'Académie en 1885, chevalier de la Légion d'Honneur en 1895, connu comme l'ingénieur d'Étienne-Jules Marey (1830-1904) pour qui il fabriqua et perfectionna un grand nombre d'instruments. Cette pièce d'horlogerie est devenue emblématique et indispensable à la réalisation de la plupart des instruments physiologiques conçus au cours du XIXe siècle. Elle s'est notamment avérée fondamentale et inhérente à la conception des instruments inventés en France, par Étienne-Jules Marey, et à l'étranger, par bien d'autres constructeurs, tel que le physiologiste italien Angelo Mosso (1846-1910). La Maison Charles Verdin est devenue prédominante en France, à la fin des années 1870 et jusqu'au premier quart du XXe siècle, en se spécialisant dans le domaine de l'appareillage graphique. La maison fondée en 1878 par Charles Verdin, située en 1901 au 7, rue Linné, à Paris, près du jardin des Plantes, se disait "la première, sous la direction de M. le professeur Marey, à construire spécialement les appareils enregistreurs des phénomènes physiologiques" (cardiographe, pneumographe, etc.). Bernard Teston nous détaille l'aventure de ce tandem dans son étude de l'oeuvre de Marey : "En 1873, Marey engage un jeune mécanicien prometteur sur les conseils de Bréguet, Charles Verdin. Sous la férule du maître, aimable mais terriblement exigeant, il va se révéler comme un des plus brillants facteurs d'instruments scientifiques de son temps. Il réalise tous les prototypes sortis de l'imagination de Marey dans les années 1870. Marey l'aide ensuite à créer sa propre entreprise à deux pas de chez lui et seule sa mort fera cesser leur collaboration. Verdin commercialise alors lui aussi sa propre gamme d'appareils de Marey qu'il n'aura de cesse d'améliorer, ainsi que de nombreux accessoires à la méthode graphique proposés par d'autres inventeurs qui complètent à l'infini ses champs d'application. Certains explorateurs des organes de la parole proposés par Rousselot sont réalisés par Verdin qui, associé ensuite à Boulitte, devient ainsi le fournisseur principal du domaine de la phonétique." (Teston, p. 251.) Le présent modèle numéroté 3114 et daté de 1900, se présente comme les modèles antérieurs (depuis 1882), comprenant un chariot ou mouvement d'horlogerie avec régulateur de Foucault (régulateur à ailettes). Cet appareil associé à un cylindre enregistreur devint un dynamographe (dynamomètre de Duchêne transformé avec l'ajout par Verdin d'un système de transmission à air) qui fut utilisé notamment à la Salpêtrière, par le Dr. Charcot pour relever "les impressions différentes que ressentent certains sujets hystériques à la vue d'un rayon lumineux" (Verdin, 1890, fig. 17.) Mais cet appareil fut particulièrement employé dans le célèbre "cylindre de Marey", cylindre enregistreur ou kymographe perfectionné par Marey et ancêtre de l'électrocardiogramme. Le kymographe ou chimographe, inventé en 1847 par le physiologiste Carl Ludwig, a permis l'enregistrement, à l'aide d'un stylet sur un cylindre rotatif, des phénomènes physiologiques tels que la pression artérielle, la fréquence ventilatoire, la réponse mécanique des tympans, etc. Corps d'horlogerie seul, très bel état, complet de sa clef et en état de marche. Références : - Bernard Teston. L'oeuvre d'Etienne-Jules Marey et sa contribution à l'émergence de la phonétique dans les sciences du langage. Travaux Interdisciplinaires du Laboratoire Parole et Langage d'Aix-en-Provence (TIPA), Laboratoire Parole et Langage, 2004, 23, pp.237-266. - Verdin, Ch. Catalogue des instruments de précision, Paris, novembre 1890. - Verdin, Ch. Catalogue de clinique médicale, impressions nerveuses et psychologie. Paris, Impr. Manier, 1904.