Édition originale de cet opuscule peu courant d'Alexandre-Louis de Villeterque (1759-1811). L'auteur y exprime, sous la forme d'une lettre à Bernardin de Saint Pierre, ses objections à la théorie des marées, que ce dernier avait formulée dans les Études de la nature (1784). Bernardin, en donnant l'explication des marées par la fonte alternée des glaces polaires, y contredisait Newton et Laplace. Il s'agit de sa théorie la plus célèbre, car la plus controversée et la plus moquée : elle jeta un discrédit définitif sur sa renommée scientifique. Villeterque prend quant à lui beaucoup de précautions pour marquer son opposition, en insistant à plusieurs reprise, de manière presque dithyrambique, sur l'admiration qu'il voue, par ailleurs, aux ouvrages de Bernardin. Villeterque, sous-lieutenant dans le régiment de Normandie, était proche des idées révolutionnaires. Homme de lettres s'intéressant aux sciences - à l'instar de Bernardin de Saint-Pierre -, il travailla comme publiciste pour le Journal des art, puis le journal de Paris. Il est surtout connu pour sa querelle avec le marquis de Sade au sujet des Crimes de l'Amour. Plaquette telle que parue, avec sa couverture d'attente et non rognée. Quérard X, 206.