Très intéressante mise en recueil de tirés à part et d'extraits majoritairement issus des Bulletins de l'Académie Royale de Bruxelles, reliés par date de parution : ce riche ensemble donne un aperçu des travaux effectués dans tous ses domaines de prédilection par le grand scientifique belge Adolphe Quetelet (1796-1874) au cours de 30 années de carrière. Sur plusieurs pièces ont été contrecollés des petits papillons avec envois de l'auteur adressés, pour certains à Louis-Benjamin Francoeur (1773-1849), professeur à l'École Polytechnique et à la Faculté des Sciences de Paris à la chaire d'Algèbre supérieur, pour d'autres à Michel Chasles (1793-1880), fondateur de la géométrie supérieure. Parmi ces travaux, nous pouvons retenir, - sur l'astronomie et la physique du globe : "Étoiles filantes du 9 et 10 août 1840..." (Bulletins de l'Académie Royale de Bruxelles, t. 7, 1840) "Sur les étoiles filantes et leurs lieux d'apparition (id., 2e série, t. 16, 1863) "Statistique et astronomie". (id., 2e série, t. 17) "Les phénomènes périodiques" (id.) "Notice sur la périodicité des étoiles filantes" (id.) Plusieurs rapports adressés au Ministre de l'intérieur sur l'état des travaux de l'observatoire royal, extraits du Moniteur belge (1842-1853) - sur l'anthropométrie et la statistique : "Sur le cinquième congrès de statistique tenu à Berlin du 4 au 12 septembre 1863" (Bulletins de l'Académie Royale de Bruxelles, 2e série, t. 16, 1863) "Sur l'âge et l'état civil des mariés en Belgique pendant le dernier quart de siècle (1841 à 1865)". (id., 2e série, t. 25, 1868) "Sur la loi statistique des tailles humaines" (id., 2e série, t. 25, 1868) "Loi de périodicité de l'espèce humaine" (id., 2e série, t. 30, 1870) "Sur l'anthropométrie ou sur la mesure des différentes facultés de l'homme" (id., 2e série, t. 31, 1871) "Développement de la taille humaine ; extension remarquable de cette loi" (id., 2e série, t. 31, 1871) Adolphe Quetelet, savant polymorphe, est aujourd'hui surtout connu pour pour ses travaux de statistique sociale et démographique ; il participa à la création en 1841 du premier bureau statistique gouvernemental au monde. Auparavant, dès les années 1820, à l'âge de 24 ans, il s'intéressa à l'astronomie et à la météorologie et il proposa au gouvernement belge la création d'un observatoire. En 1834, il fut nommé secrétaire perpétuel de l'Académie Royale de Belgique. Notons qu'il s'intéressait également aux lettres et à l'histoire, et qu'à ce titre il se fit le relais, auprès de l'Académie royale de Belgique, de certains faux autographes dont il avait eu connaissance par le biais de Michel Chasles : le fameux mathématicien français était la victime de choix d'un faussaire aussi audacieux que grossier, Vrain Lucas, qui, du grenier d'un "vieux monsieur", était parvenu à lui revendre des milliers de lettres et billets rédigés par quelques figures des plus fameuses de l'Histoire, d'Alexandre le Grand à Newton. Ajoutant foi au contenu de ces lettres, Chasles présentait fièrement à la docte Académie des sciences des découvertes historiques exceptionnelles ; ainsi, il en fut convaincu, Newton n'avait, par exemple, pas découvert les lois de la gravitation universelle, mais n'avait fait que plagier les travaux de Pascal ; la découverte des satellites de Saturne ne reviendrait pas à Huygens mais à Galilée lui-même ... Si de nombreux savants se montrèrent immédiatement sceptiques devant ces preuves historiques, d'autres y ajoutèrent foi, à l'exemple de Quetelet qui présenta à son tour devant l'Académie Royale de Belgique, "deux lettres assez curieuses de [leur] illustre compatriote Charles Quint" adressées... à François Rabelais, "dont on a oublié les si vastes connaissances pour ne se rappeler que ses spirituelles excentricités" ! L'empereur aurait naturellement proposé à l'homme de lettres 1000 écus si ce dernier parvenait à trouver la quadrature du cercle... Notre recueil contient la communication faite par Quetelet au sujet de ces lettres, "Deux lettres de Charles-Quint à François Rabelais" (Bulletins de l'Académie Royale de Bruxelles, 2e série, t. 22, 1866). Reliée immédiatement après : la réaction de M. Gachard, évidemment incrédule, et les objections formulées par Quetelet lors de la séance du 5 novembre 1866. Cette intervention de Quetelet date de quelques mois avant que le scandale parisien autour de Chasles n'éclate à l'Académie des sciences. (Sur ce sujet, voir Gérard Coulon, Signé Vrain Lucas !) Relié en tête: Mailly (Éd.), Biographie lue à en séance publique de la cause des sciences de l'Académie royale de Belgique le 16 décembre 1874. Bruxelles, F. Hayez, 1874. 31 pages. Ex-libris de Henri Vieillard. Estampille annulée de l'institut catholique de Paris.,