La première édition, qui fut "couronnée par la Société royale de médecine de Marseille, dans sa séance publique du 23 octobre 1823" (comme l'indique la page de titre de l'édition originale de 1824), n'était que le texte remanié d'une thèse soutenue à la faculté de médecine de Paris en 1823 et ayant pour titre Essai sur l'anatomie et les vices de conformation de la moelle épinière chez l'homme. La présente seconde édition, qu'Ollivier augmenta de plus de 400 pages et d'une planche d'illustration, obtint le prix Monthyon de l'Institut, en 1837. Cette importante étude de synthèse se divise en trois parties complémentaires (anatomie, physiologie et pathologie) et insiste "sur toutes les particularités relatives à la structure de cette portion du système nerveux", sur l'ensemble de ses fonctions, et des altérations que la moelle épinière peut subir. Étude exhaustive qui compile l'ensemble des connaissances d'une époque sur un sujet particulier. À la fin du second volume, trois planches de lithographies en noir, "dessinées d'après nature et de grandeur naturelle" et gravées par Langlumi. Couvertures défraîchies avec petits manques aux dos, rousseurs éparses aux planches.