Chaque échantillon comporte le nom et la marque du fabricant (l'ancre et le caducée croisés, avec le monogramme L.F.), l'intitulé du produit ("Couleurs et vernis pour la carrosserie") et la mention des prix gagnés en 1889: "Deux grands Prix Paris 1889. La plus haute récompense". Cet album rarissime - aucun autre exemplaire n'a été localisé - était destiné à montrer les nuances de couleur broyées à l'essence et préparées pour la carrosserie des voitures d'attelage, par les établissement Lefranc & Cie. Différentes nuances de rouge, de noir, de jaune, de vert, de brun et d'outremer sont présentées, ainsi que des laques : vermillon anglais foncé, noir d'ivoire de Siam, jaune de chrome Spooner, vert irlandais, vert russe, brun van-Dyck de Suède, etc. Bien connue pour sa fabrication de couleurs fines, la maison Lefranc produisait également en quantité des vernis pour voiture, comme le note le jury de l'Exposition de 1889 : "Grâce aux études incessantes qu'ils font pour les vernis à voiture qu'ils fabriquent en quantité considérables, ils ont apporté aux vernis artistiques des perfectionnements importants" (Exposition universelle internationale de 1889 à Paris. Rapports du jury international. Rapport de M. Choquet, p. 241). L'origine de la maison Lefranc remonte à 1720, lorsque l'apothicaire Charles Laclef, ancêtre de la famille Lefranc, se spécialise dans la confection de peintures à la demande de Chardin et devient le fournisseur officiel du château de Versailles. L'usine, d'abord installée à Grenelle, est transportée à Issy en 1868. L'activité, sous la dénomination de "Lefranc & Cie", se situe entre 1884 et 1922 au 64-66 rue de Turenne à Paris. À cette adresse s'ajoutent celles de deux succursales parisiennes, chargées de la vente de produits spéciaux (encres, rue de Seine; couleurs fines, rue Notre-Dame-de-Lorette), ainsi que des dépôts et succursales à Vitry-le-François, Bruxelles, Milan, Florence et Berlin; à l'heure de l'industrialisation, les produits de Lefranc & Cie et s'exportent en Europe. À cette époque, la maison se déploie en trois branches principales : fabrication des couleurs fines, des vernis et des encres d'imprimerie. Elle obtient de nombreuses récompenses lors des expositions internationales et de l'industrie, dont les deux Grand Prix de l'Exposition Universelle 1889 : l'un pour la section "Matériel des arts de la peinture et du dessin" (Groupe II, Classe 10), l'autre pour la section "Encres d'imprimeries" (Groupe V, Classe 45). Plusieurs couleurs fabriquées par la firme sont alors particulièrement renommées : le jaune de chrome de Spooner (de "renommée universelle"), le vert de Scheel, le bleu Pompéi, le noir d'ivoire, qu'ils obtiennent en calcinant eux-même leur ivoire, ou encore le jaune de Naples, cher à Millet. En 1966, les maisons Lefranc et Bourgeois s'associent et s'installent au Mans, où l'usine se trouve toujours actuellement. Cachet de la bibliothèque des Établissements Lefranc. Bel état. Décollement de vernis sur quelques échantillons. France. Ministère du commerce, de l'industrie et des colonies. Exposition universelle internationale de 1889 à Paris. Rapports du jury international. Paris : Imprimerie nationale, 1891 : Groupe II. 2e partie. Matériel et procédés des arts libéraux. Classes 9 à 16. / Groupe V. Industries extractives. Produits bruts et ouvrés (2e partie). Classes 45 à 47.