Première édition en librairie. L'ouvrage fait suite à la publication des leçons dans l'Union médicale d'Amédée Latour, du 25 juillet 1854 au 06 novembre 1855. L'auteur affirme ici la permanence et la fixité de l'espèce, démontre la formation des êtres en rejetant l'hypothèse de la génération spontanée, aborde la question de la distribution des êtres sur le globe et dans les âges. Exemplaire entièrement interfolié, mais dont les feuillets supplémentaires ont été laissés vierges. En revanche, plusieurs annotations ont été crayonnées dans les marges : elles sont probablement de la main de Flourens (la comparaison graphologique est en faveur de cette hypothèse), qui a apporté quelques corrections, peut-être en vue de la publication d'un errata. Pierre Flourens (1794-1867) était l'ami l'émule de Georges Cuvier, dont il soutint, contre Darwin, la théorie fixiste des espèces. Il lui succéda au Collège de France et au siège de Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences. En 1838, il est nommé à la chaire de physiologie comparée, créée en 1837 par par Frédéric Cuvier, frère cadet du célèbre naturaliste. Par ailleurs, il est considéré comme l'un des fondateurs des neurosciences expérimentales. Appelé par l'Académie des sciences pour trancher le débat portant sur la phrénologie de Franz Gall, il jugea cette dernière comme infondée scientifiquement. Rares rousseurs.