Édition originale, peu courante, de l'oeuvre majeure dans laquelle Antonio Vallisneri (1661-1730) avance son hypothèse sur nature réelle des fossiles. Ce naturaliste, d'une perspicacité remarquable, signe ici l'un des travaux les plus importants pour l'avancement des sciences de la terre dans la première moitié du XVIIIe siècle. L'ouvrage, dédié à la mathématicienne et scientifique Clelia Grillo Borromeo, qui tenait à Milan un salon que fréquentait Vallisneri, comporte la correspondance du savant avec d'autres scientifiques de son temps, autour de diverses questions de géologie : Vallisneri y affirme que le gisement de poissons pétrifiés de la carrière du Monte Bolca, près de Vérone, doit sa présence au fait que la terre avait été autrefois sous la mer. Il s'oppose ainsi à plusieurs hypothèses scientifiques et bibliques qui avaient alors cours : celle selon laquelle les fossiles seraient des objets qui pousseraient directement sur les montagnes; celle qui les considérait comme des farces de la nature; et, la plus importante de toutes, l'hypothèse diluvienne, expliquant qu'ils avaient été amenés sur les montagne par les pluies du Déluge. Ex-Libris De Cardenas. Rousseurs, principalement en début et en fin de volume, mouillure angulaire claire sur quelques feuillets. Charnière intérieure fragile, petits trous de vers sur le dos. Nissen ZBI, 4220. Ward & Carozzi, 2215