L'un des premiers traités systématiques d'économie politique publiés au XVIIIe siècle, paru pour la première fois en 1734. L'ouvrage, qui est hanté par l'expérience et la banqueroute de Law, confirme la prééminence prise par le commerce dans la première moitié du XVIIIe siècle et affirme son caractère politique. L'auteur fait l'apologie du luxe, de l'impôt indirect, du crédit public ou encore de l'esclavage, qui ne serait "contraire ni à la religion, ni à la morale". Cette édition, augmentée de sept chapitres, est considérée comme la meilleure : c'est la seconde édition autorisée, parue un an après une édition pirate (Amsterdam, F. Changuion). Melon y approfondit son analyse monétaire et répond aux critiques amicales que Dutot avait formulées dans le Mercure. Le juriste, financier et conseiller politique Jean-François Melon (1675-1738) fut le cofondateur de l'Académie des sciences de Bordeaux et le secrétaire personnel de John Law, jusqu'à l'échec de son système en 1720, puis le conseiller du régent Philippe d'Orléans. L'Essai politique sur le commerce est seul et unique traité d'économie qu'il ait jamais publié. Accroc à la coiffe supérieure. Ined 3123 pour l'édition originale.