Édition en grande partie originale. On trouve rarement cette relation complète en 4 volumes (Sabin : "Complete sets are difficult to be met with, and bear a high price"). Elle comprend 5 cartes à double page de la Martinique, de la Guadeloupe, de Saint-Christophe, de Sainte-Croix et de Marie-Galante. Elle est également orné de planches gravées sur cuivre montrant des scènes de la vie quotidienne, des illustrations de ports français, la flore et la faune. L'exemplaire est bien complet de la planche figurant un couple nu, qui manque généralement, car jugée sans doute trop libre. Cet "ouvrage capital et très rare" (Chadenat), l'un des plus précieux que nous possédons sur l'établissement français aux Antilles, avait été partiellement publié en 1654, sous le titre d'Histoire générale des isles de S. Christophe, de la Guadeloupe... (Paris, Langlois). L'auteur, le père dominicain Jean-Baptiste Du Tertre (1610-1687), s'étant fait dérober son manuscrit, s'était empressé de publier cette première édition ; or, 4 ans plus tard, un plagiat paraissait, sous le titre d'Histoire naturelle et morale des îles Antilles et d'Amérique (Roterdam, Arnould Leers) ; Du Tertre l'attribua à son voleur, un certain Rochefort. Du Tertre passa de nombreuses années dans les Antilles : de 1640 à 1658, il alterna les séjours entre l'Ancien et dans le Nouveau Monde. L'Histoire générale des Antilles, très augmentée par rapport à l'édition de 1654, contient de nombreuses observations sur les oiseaux (perroquets, colibris), les plantes ou encore le climat, avec, entre autres, la description des ravages des ouragans. Sur les relations entre les gouverneurs et les esclaves, Du Tertre fait part de rencontres quotidiennes et d'arrangements amicaux, sans pour autant passer sous silence les exactions des Français, ni les révoltes des habitants. Ses écrits sont la source la plus importante pour comprendre cette période et pour donner une idée précise de la vie antillaise au XVIIe siècle. Bel exemplaire. Restaurations du papier. Mouillures marginales à plusieurs feuillets, trous de ver, rousseurs éparses. Chadenat n° 2866. Nissen ZBI, n° 1217 (annonce 3 cartes et 19 pl. sur cuivre). Leclerc, Bibliotheca americana, n° 491. Sabin VI, n° 21458.