Sommet du savoir, symbole des orbes, complexe de géométrie, figure du monde, guide de la sagesse, l'astrolabe a, depuis longtemps, suscité curiosité et admiration. Son emploi pour la résolution des problèmes géométriques, ses applications pratiques pour la connaissance du cosmos, l'ingéniosité de sa conception et la beauté souvent exceptionnelle de sa gravure en ont fait « l'instrument Roi ». Le projet d'Alain Brieux et Francis Maddison était au départ de composer un répertoire des facteurs d'astrolabes et des instruments scientifiques portant une signature, réalisés en terres d'Islam ou inspirés par la tradition islamique. Chaque instrument a fait l'objet d'une fiche descriptive qui comprend idéalement la succession des possesseurs, la date de réalisation, une description physique, le déchiffrement des textes et une bibliographie. Alain Brieux et Francis Maddison avaient opté pour un classement alphabétique des facteurs d'astrolabes. L'ouvrage a été restructuré et édité par Bruno Halff et Muriel Roiland sous forme de « chapitres » afin de mettre en valeur les lieux de production et par conséquent, ce qu'on appelle le « type » des instruments. Douze chapitres sont ainsi consacrés chacun à un des « types » d'instruments repérés par Brieux et Maddison : I. Grands anciens Facteurs d'instruments de type archaïque oriental, Iraq abbasside ; II. Facteurs d'instruments de type andalou ; III. Facteurs d'instruments de type persan ; IV. Facteurs d'instruments de type syro-égyptien ; V. Facteur d'instrument de type byzantin ; VI. Facteurs d'instruments de type maghrébin ; VII. Facteurs d'instruments de type judéo-arabe ; VIII. Facteurs d'instruments de type indien ; IX. Facteurs d'instruments de type ottoman ; X. Facteurs d'instruments de type arménien ; XI. Facteurs d'instruments de type moghol ; XII. Facteurs européens et américains ; XIII. Facteurs non classés (type non indiqué). L'ordre de classement de ces chapitres est commandé par la date d'exécution du premier des instruments mentionnés. Livre neuf. ISBN: 978-2-503-58637-3